AUSTRALIË VERBIED SOCIAL MEDIA ONDER DE 16 JAAR

Of het veel uithaalt wordt sterk betwijfelt. Dat het veel los zal maken staat echter buiten kijf. Australië is sinds kort het eerste land waar social media voor jongeren onder de 16 jaar verboden terrein is.

Landgraaf, 1 december 2024, 20:02

Op de valreep van het Australische parlementaire jaar, donderdag 29 november, werd het wetsvoorstel, met 34 voor- en 19 tegenstemmen, goedgekeurd dat een verbod op scocial media inhoud voor jongeren onder de 16 jaar. De populairste maatregel zal het bij de jongeren echt niet zijn. Met maar liefst 97% van de jongeren die op social media zit, zou het voor de politieke partijen in de toekomst wel eens als de spreekwoordelijke boemerang terug kunnen komen.

De Australische premier Anthony Albanese zei er onder andere dit over: “… We hebben zeker gemaakt dat de vaders en moeders nu die andere manier van communiceren hebben, voor nu en in de toekomst.” Hij noemde verder de risico’s die er zijn op fysiek en mentaal vlak voor de kinderen door het gebruik van social media. Verder zei hij: “… te weten dat de wet niet 100% uitvoerbaar zal zijn, net als het verbod om onder de 18 jaar alcohol te gebruiken. Maar het is wel de juiste benadering.”

Op dit moment vindt 77% van de Australische volwassenen het een goed idee, volgens een onderzoeksbureau aldaar. Of ze daar over een paar weken nog altijd in die ruime mate zo over denken, is nog maar de vraag. Veel van de jongeren zijn, of menen, compleet afhankelijk van social media te zijn. Het grootste gedeelte van hun contact met anderen verloopt via de social media kanalen. De jeugdigen zelf noemen het verbod dan ook een beschadiging van hun mentale gezondheid. Verder zullen er gegarandeert in de nabije toekomst dan ook heel wat gestresste huishoudens met uiterst opstandige kinderen te vinden zijn in Australië.

Er zal overigens geen boete worden opgelegd aan jeugdige gebruikers of ouders van jeugdigen die die zich bezondigen aan Facebook, TikTok, Instagram, X, Snapchat of andere social media kanalen. De social media kanalen zelf moeten ervoor zorgen dat er niemand van beneden de 16 op zit, of in de toekomst nog opkomt. Mochten de bedrijven niet voorkomen dat de kinderen op hun platform terechtkomen, lopen ze het risico om rond de € 31 miljoen aan boete te mogen betalen. De bedrijven hebben wel een jaar de tijd gekregen om zich op de invoering van de wet voor te bereiden.

Het zijn trouwens niet alleen de kinderen die moeite hebben met de nu goedgekeurde wet. Er zijn meerdere deskundigen die aangeven dat social media ook aardig wat positiefs te bieden heeft. Vooral kwetsbare kinderen en minderheidsgroepen zouden de dupe kunnen zijn van het verbod. Buiten dat is Australië een dermate groot land dat er duizenden kinderen letterlijk in de ‘middle of nowhere’ wonen. Voor deze kinderen is social media een absoluut belangrijke zaak en niet alleen gevoelsmatig. Het vragen om hulp of het niet geïsoleerd raken zijn slechts twee voorbeelden hierin.

Digital Industry Group Inc., een voorstander van de social media platforms aldaar, gaf aan dat er nogal wat vragen open zijn blijven staan. De wet werd er in een week tijd doorheen gejast met als resultaat dat niemand met voldoende zekerheid uit kan leggen hoe het in de praktijk zal werken, en welke uitwerkingen het op termijn zal hebben.

Tot slot kunnen de jeugdigen de wet ook omzeilen door een VPN-netwerk te gebruiken en daarmee hun identiteit verbergen. Hetgeen velen van hen al aangekondigd hebben om te doen.

Bron: AP, NOS, Reuters