JE T’AIME …MOI NON PLUS MAAKTE HAAR TOT ICOON
Vandaag zou het de 79ste verjaardag zijn geweest van Jane Birkin. De vrouw die twee decennia lang hét stijl icoon was voor honderduizenden, zo niet miljoenen jonge vrouwen over heel de wereld. En nee, het begon niet met ‘Je t’aime’. Alhoewel dat wel de grote doorbraak was. Een terugblik op het leven van de Brits-Franse ster Jane Birkin.
Landgraaf, 14 december 2025, 16:50
‘Het een al schande. Hoe is het toch mogelijk dat zoiets op de radio gespeeld wordt? Een schande!’ Dat is zo ongeveer waar het op neer kwam voor de oudere generatie. Een Franstalig liedje, een duet, waarin een vrouwelijke stem fluisterend en wulps Je t’aime zingt. Dit wordt dan ook nog eens gevolgd door het geile gehijg van diezelfde vrouw. Een absolute schande voor de destijds nog grotendeels conservatief ingestelde wereld. Gainsbourg zette de plaat als test op in een restaurant. Het nummer deed de andere gasten in het restaurant stijf op de stoel bevriezen. En net die reactie overtuigde Gainsbourg ervan dat hij een enorme hit geschreven had.
Het tweetal dat het duet zingt, Serge Gainsbourg en Jane Birkin, is op slag wereldberoemd. Bij de conservatieven omdat het een schande is en bij de jongere revolutionair ingestelde jeugd omdat een doorbraak is op weg naar vrijheid,en inderdaad ook op het gebied van de seksuele vrijheid. Het tweetal doorbreekt de grens van wat kan en niet kan. En vooral de zangeres is per direct wereldberoemd. Jane Birkin is binnen enkele weken wereldberoemd en ook meteen een icoon.
Jane Birkin, 14 december 1946 geboren in Londen, was een Britse actrice van veruit onbekende kleine films en dat ook nog eens met kleinere rollen. Maar net dat leverde de basis voor haar bekendheid. Bij een van die kleinere films, Slogan, leerde zij een Franse acteur kennen die net als haar kleinere rollen speelde: Serge Gainsbourg. Dat was het begin van een jarenlang durende coöperatie én een jarenlange liefde die bekroond werd met een huwelijk en dochter Charlotte Gainsbourg. Overigens, uit haar eerste huwelijk met de Britse componist John Barry werd dochter Kate Barry geboren en uit haar laatste huwelijk met de Franse regisseur Jacques Doillon kwam zoon Lou Doillon ter wereld.
Werd de enorme hit Je t’aime nog geboren uit jaloezie, Serge schreef het nummer eigenlijk voor Brigitte Bardot en Jane zong het simpelweg omdat ze het Bardot niet gunde, werden tal van hits en hitjes én de nodige grotere filmrollen aan Jane Birkin gegund net vanwege haar Brits accent in de Franse taal. Het Franse volk vond het accent grotendeels simpelweg sexy klinken. De hits en grotere filmrollen maakten Jane Birkin alleen maar beroemder. Het stijl icoon was geboren. Haar kapsel, haar kledingstijl, haar uitlatingen. Alles werd wereldwijd gretig overgenomen door de jeugd. Alles wat zij deed werd door haar fans simpelweg verzwolgen. Ze droeg geen bh, draagt doorzichtige shirts en is zich terdege bewust van de gevolgen hiervan. Provocatie of niet, het is háár keuze, háár lichaam én háár leven. En net die keuzes bewijzen háár vrijheid. Keuzes en vrijheid die wederom ook de jeugd aanspreken. Tot slot werd er door hautes coutures ontwerper en fabrikant Hermès in 1984 zelfs een handtas ontworpen in samenwerking met haar. De tas is zelfs nu nog een absoluut top accesoires en heet simpelweg de ‘Birkin’.
In haar latere leven nam Birkin de Franse nationaliteit aan en vestigde zij zich in Parijs. Ze werd politiek nog actiever (in haar jeugd demonstreerde zij in Londen al tegen de doodstraf) uitte zich tegen racisme en zette zich in voor illegalen. Zij sprak zich uit tegen de extreem-rechtse Le Pen en was actief als voorstander van legale abortus. Later zette zij zich in om politici daadwerkelijke stappen te laten nemen tegen de klimaatverandering.
In 2002 werd er leukemie geconstateerd en onderging zij intensieve behandelking hiertegen. Op 76-jarige leeftijd, op 16 juli 2023, werd zij dood gevonden in haar appartement in Montpernasse te Parijs. De doodsoorzaak is nooit bekend gemaakt.
